В доисторическом янтаре сохранился необычный пример симбиоза насекомого и грибкового паразита

2025-06-27T06:41:36Z — Ученые удивляются потрясающей окаменелостью, найденной в янтаре

“Янтарь дает нам возможность визуализировать древние экологические взаимосвязи, сохранившиеся в окаменелостях”, - рассказывает Юхуэй Чжуан, докторант Института палеонтологии Юньнаньского университета на юго-западе Китая.

“В целом, эти две окаменелости очень редки, по крайней мере, среди десятков тысяч образцов янтаря, которые мы видели, и лишь немногие сохранили симбиотические отношения между грибками и насекомыми”, - добавляет Чжуан, ведущий автор исследования окаменелостей.

Чжуан и его коллеги назвали два ранее неизвестных вида древних грибков рода Ophiocordyceps на основе своих исследований янтаря, которые включали использование оптических микроскопов для изучения крошечных кусочков янтаря и микро-компьютерной томографии для получения 3D-изображений насекомых, зараженных грибами. Они обнаружили первый, названный Paleoophiocordyceps gerontoformicae, на муравье, а второй, Paleoophiocordyceps ironomyiae, на мухе.

Некоторые виды Ophiocordyceps, которые сегодня охотятся на муравьев, известны как “грибы-зомби-муравьи”, потому что грибковые паразиты могут манипулировать поведением своих хозяев в своих интересах. Этот феномен вдохновил на создание видеоигры, ставшей основой для телешоу HBO “Последние из нас”, отмечает CNN.

“Открытие этих двух окаменелостей позволяет предположить, что наземные экосистемы уже тогда были очень сложными, и что офиокордицицепсы, в частности, возможно, начали действовать как “хищники” насекомых в меловой период, регулируя популяции определенных групп”, - рассказывает Чжуан.

По данным Лондонского музея естественной истории, сегодня грибы-паразиты, также известные как энтомопатогенные грибы, поражают широкий спектр групп насекомых, включая муравьев, мух, пауков, цикад и жуков.

В случае с муравьями-плотниками споры гриба Ophiocordyceps попадают на голову муравья, проникают в его мозг через уязвимое место в экзоскелете насекомого и захватывают контроль над муравьем, способствуя его распространению, отмечает Конрад Лабандейра, старший научный сотрудник и куратор отдела ископаемых членистоногих в Смитсоновском музее биологии. Естественная история в Вашингтоне, округ Колумбия, который не принимал участия в исследовании.

По словам Лабандейры, палеоофиокордицепс, вероятно, зомбировал своих хозяев аналогичным образом.

“Похоже, что муравьи по какой-то причине были изначально подвергнуты зомбированию и в настоящее время являются основными переносчиками этого паразитоидного гриба”, - комментирует Лабандейра. Он добавил, что сегодня эти паразитические грибы редко поражают мух, что делает окаменелый пример особенно интересным.

По словам соавтора исследования Жуана Араужо, куратора по микологии и доцента Датского музея естественной истории, вид грибов, который заразил доисторического муравья, может быть предком грибов-зомби-муравьев и, таким образом, вероятно, контролировал организм своего хозяина аналогичным образом. Было обнаружено очень мало образцов древних паразитических грибов, поэтому об их эволюции известно очень мало.

Оба насекомых, вероятно, были убиты грибками до того, как попали в липкую древесную смолу, которая в конечном итоге образует янтарь, сказал Араужо, отметив, что большинство энтомопатогенных грибков убивают своих хозяев, чтобы произвести плодовое тело.

Это утраченное разнообразие паразитов сыграло важную роль в формировании планеты, на которой мы живем сегодня, подчеркивает Фил Барден, доцент кафедры биологических наук Технологического института Нью-Джерси, который работал с окаменелостями в янтаре.

“Даже когда мы обнаруживаем поразительное разнообразие организмов, погребенных в янтаре, важно помнить, что на самом деле мы улавливаем лишь мельчайшие детали. Для любого ископаемого муравья или жука мы можем представить себе всех паразитов, грибки и бактерии, которых поддерживают такие насекомые”, - отметил Барден.

“Было удивительно видеть, что некоторые странности природного мира, которые мы наблюдаем сегодня, присутствовали и в разгар эры динозавров”, - сказал соавтор исследования Эдмунд Яжембовски, профессор и младший научный сотрудник Лондонского музея естественной истории.

Это ископаемое является последним, обнаруженным на богатых месторождениях янтаря в Мьянме, сообщает CNN.

Читайте также: